３大ドヤ街の１つである寿町で、６年前から開拓を始めたカナン･キリスト教会−。信徒一人ひとりに、信仰は確実に根付いている。今回は、路傍伝道の様子を中心に伝える。

「以前の路傍伝道ではうどんを出すことができました。それが今ではゆで卵一個に…。」佐藤師の妻であり牧師の徐師は、そう言って声を詰まらせた。
経済的な苦しさは、教会存続にも大きな影響を及ぼしている。現在、教会員数は約６０人。しかし、信徒の中に日雇い労働者が多い同教会では、収入も乏しくならざるを得ない。その苦しさを、その日暮らしがやっとである信徒たちに話す訳にはいかなかった。だが、教会の家賃を払うことが難しくなってきているのが現状だ。
韓国人である徐師によって設立された同教会では、韓国の信徒に経済面で負うところが大きかった。ところが、その助け手たちが一斉に散らばる事件が昨年１０月に発生。ある一人の韓国人男性信徒が、教会の目の前で刺し殺されてしまったのだ。「私たちの教会がよく食べ物などをあげているので、お金があるとでも思ったのでしょうか。どうして私たちの教会にこんなことが起きたのか…」と徐師は今でもショックを隠しきれない。
この事件が起きた後、６０人以上いた韓国人信徒は半数に。教会で開いていた幼稚園も、園児がいなくなったため閉鎖された。
信徒が次々といなくなる中、徐師は「もう教会は続けられない。韓国へ帰ろう」と荷物をまとめて帰る準備をしていたという。当時、徐師と佐藤師はまだ結婚していなかった。
韓国へ帰る間近になって、徐師は佐藤師に帰国することを告げた。しかし、教会は徐師によって始められたもの、強力な働き手がいなくなっては主の働きも前進させることはできない。それを聞いて、佐藤師は一つの決断を徐師に告げた。「僕と結婚しましょう」―――。
互いに互いが必要であることに気づいた徐師は、この提案を受け、二人は今年３月に結婚。佐藤師の言葉を借りれば、「愛することを学ぶために、すなわち愛するために」した結婚だった。

９月２３日、寿労働センター前での路傍伝道が終わると、夜７時から教会で「ゴスペルアワー」が開かれた。
「にぎやかな礼拝が好きだ」という佐藤師は、讃美の中でエレキギターやハーモニカ、バイオリン、トランペットなどを次々と取り出して演奏。それにつられて、ある一人の男性が教会の隅に置いてあったボンゴを叩き出した。集まったその他の人々も、両手を上げ、楽しそうに讃美を捧げていた。
集会の形式は、讃美、証、祈りが繰り返される。佐藤師は、参加者に対し積極的に証を勧める。この日も何人もの人が前に立ち、短い証をした。
「教会に来て八ヶ月。怒り、そねみ、ねたみといったマイナス面が段々と消えていった。人ともあまり比較しないようになった。これからもイエスさまと共にやっていきたい」。 「３０代の頃、新宿の暴力団に。人身売買のようなことをして、あらゆる人を泣かせた。今、イエスさまの教えを聞いて、いかに悔い改めなければならないか、しみじみと感じている。イエスさまの教えを守っていれば、必ず幸せが来ることを知らされた。これからはどこまでもイエスさまの教えを守り、多くの兄弟を作っていきたい」。 「病気で五ヶ月間、教会に来ていなかった。でも、讃美と祈りは続けていた。『讃美せよ』と言いながら、いつも歩いている。周りからは頭がおかしいと思われているかもしれない。でも楽しい」。こういった証が次々と語られ、人々の中に確かに信仰が根付いているのが良くわかった。

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　寿町では、無許可のギャンブルが町の至る所で行われている。この不況の時代、仕事を見つけるのも容易なことではない。その空しさを紛らわすため酒を飲む。暴力事件も後を絶たない。
また、生活保護を受けられない人も二千人いると言われている。彼らは、市役所が配布する「ドヤ券（宿泊チケット）」や「パン券（買い物チケット）」をもらって、ようやく生き延びているという状況だ。
「（寿町での伝道は）祈りによる戦いですね。霊的戦いです。悪霊につかれた人もたくさんいます」と真剣な面持ちで佐藤師は語る。そんなカナン・キリスト教会では 毎朝四時半から早朝祈祷が行われている。
もうすぐすると、寒さの厳しい冬がやって来る。ホームレスの人々にとっては命がけの季節だ。そんな彼らを守ろうと、同教会では毎年冬になると、おにぎりと暖かいお茶を持って「愛のパトロール」を行なっている。
しかし、経済的に苦しいところを通っている同教会では今、他からの助けがどうしても必要だ。同教会が現在必要としているのは、ホームレスの人々の命を守るための冬用衣類や、米などの炊き出し用食料。「日本人は、自らの同胞がこのような状態にあることに目をつむっていて良いのでしょうか」と佐藤師は協力を切望している。